Petites histoires des Pyrénées-Orientales: À vélo dans les PO

dimanche 21 juillet 2013

À vélo dans les PO

Depuis 1947, le Tour de France cycliste passe de manière irrégulière dans les Pyrénées-Orientales, la plupart du temps à Perpignan, en ville d'arrivée ou de départ. Il y aussi eu quelques passages par Canet (1968), Thuir (1973) ou Port-Barcarès (1976) et bien sûr des étapes de montagne au départ de Font-Romeu (1968, 1976) ou d'arrivée à Bolquère (1973, 1976). Au total, une petite dizaine de passages dans le département. Et pourtant, on oublie que nos aïeux d'avant-guerre ont dû, eux, grandir avec le passage régulier du Tour dans nos contrées : 25 arrivées à Perpignan de 1910 à 1938, soit quasiment tous les ans ! Qui se souvient aujourd'hui de Jean Alavoine, quatre fois vainqueur à Perpignan, de Georges Paulmier, Charles Pélissier, André Leducq ou Eugène Archambault ? Le tracé du Tour correspondait jadis à un vrai "tour" de France, et les villes frontalières étaient donc quasiment sûres d'être sur le parcours chaque année, d'autant plus si elles se situaient dans un "coin" de la carte, telles Perpignan, Bayonne, Nice ou Belfort. Aujourd'hui, le Tour ne cherche plus les coins, mais certains se souviennent peut-être encore de ces anciens champions.